신천지예수교회 로고.사진=신천지예수교회 제공

[김유주 기자]신천지예수교 증거장막성전(신천지예수교회)이 이만희 총회장에 대한 법원의 구속영장 발부 결정에 대해 유감을 표하며 향후 재판 과정에서 사실관계를 소명하겠다는 입장을 밝혔다.

앞서 서울중앙지법은 24일 정당법 위반 및 업무방해 등 혐의를 받는 이 총회장에 대한 구속영장을 발부했다.

이와 관련해 신천지예수교회는 25일 입장문을 내고 "그동안 이만희 총회장과 교단은 수사기관의 압수수색을 비롯한 모든 조사 과정에 성실히 협조해 왔다"고 밝혔다.

이어 "이미 여러 차례 압수수색을 통해 관련 자료가 확보된 상황에서 증거인멸의 우려가 없으며, 만 95세의 고령인 만큼 도주의 우려도 없다"고 전했다.

또한 교회 측은 "불구속 재판 원칙에 비추어 볼 때 이번 구속 결정은 매우 안타까운 판단"이라며 "본안 재판을 통해 시시비비를 가리기 전에 신체를 구속하는 것은 초고령 피의자에게 사실상 물리적 고통을 먼저 부과하는 것과 다름없다"고 밝혔다.

건강 문제에 대한 우려도 제기했다. 신천지예수교회는 "현재 이 총회장은 일상생활 전반에 걸쳐 상시적인 의료 지원과 관리가 필요한 상태"라며 "구치소 수감 과정에서 건강 악화나 의학적 위기가 발생하지 않을지 우려하고 있다"고 설명했다.

그러면서 "사법부의 절차를 존중하며 향후 진행될 본안 재판에서 사실관계를 투명하게 소명하고 실체적 진실을 밝히는 데 법적 역량을 집중할 것"이라고 밝혔다.

아울러 "앞으로도 종교 본연의 역할에 충실하며 섬김과 사랑의 실천에 힘쓰겠다"고 덧붙였다.

아래는 입장문 전문.