북한을 방문했던 지미 카터 전 미국 대통령이 27일 북한에 수감돼 있던 미국인 아이잘론 말리 곰즈와 함께 귀국길에 올랐다.

중국 <신화통신>에 따르면, 카터는 이날 오전 사면 형태로 풀려난 곰즈와 함께 타고온 전세기를 타고 평양을 출발했다. 곰즈가 풀려난 것은 약 7개월만으로, 그는 지난 1월 25일 무단 입북한 뒤 9년 노동교화형과 7천만원(북한 원화 기준)의 벌금을 선고받은 바 있다.

이에 미국 국무부는 “우리는 카터 전 대통령의 인도적 노력에 대해 감사하며, 곰즈를 사면해 미국으로 보내주기로 한 북한의 결정을 환영한다”고 밝혔다.

한편, 북한 <조선중앙통신>은 이날 “카터는 미국 정부와 전(前) 대통령의 이름으로 곰즈의 불법 입국에 대해 사죄하고 재발 방지를 담보하면서, 위대한 장군님(김정일 지칭)께서 특사권을 행사해 돌려보내 주실 것을 요청하는 편지를 최고인민회의 상임위 위원장을 통해 올렸다”고 주장했다.

카터 일행은 미국 시간으로 27일 오후 2시경 보스턴 로건공항에 도착할 예정이다.

프리존뉴스 김주년 기자 (daniel@freezonenews.com)


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