[서울포스트 이강웅 기자=] 경기 이천시(시장 엄태준)는 지난 12일부터 16일까지 5일간 관내 어린이집, 유치원, 지역아동센터 어린이 240명을 대상으로 푸드 마일리지 줄이기 체험행사인 '쌀(米)쌀(米)한 가을 나들이'를 실시했다.

이번 행사는 로컬푸드에 대한 흥미와 관심을 향상하기 위해 이천시어린이급식관리지원센터 주관하에 벼 수확하기, 탈곡하기, 도정하기, 벼다발 만들기, 박 터트리기 등으로 구성됐으며, 지역 내 식자재 생산에 참여시킴으로써 건강한 식자재 구매를 유도하고 지속 가능한 소비 생활로 환경 보호를 실천할 수 있도록 했다.

푸드 마일리지는 식자재가 생산, 운송, 소비되는 과정에서 발생하는 환경 부담의 정도를 나타내는 지표로 사용되는데 푸드 마일리지가 크면 클수록 먼 지역에서 수입한 식품을 더 많이 먹고 있다는 의미다.

체험에 참여한 지역아동센터 교사는 "실내 활동으로 답답해하던 아이들이 오랜만의 야외체험이라 며칠 전부터 손꼽아 기다렸다"며 "마스크를 쓰고도 메뚜기 잡으러 뛰어다니는 웃음소리를 들으니 참여한 보람을 느낀다"고 말했다.

장재권 센터장(청강문화산업대학교 교수)은 "푸드 마일리지 체험행사는 건강한 음식과 환경 문제를 아이들의 눈높이에서 이해할 수 있도록 중점을 두었다"며 "내가 사는 지역에서 생산된 식자재에 대해 호감도를 높이고 애향심을 고취해 환경까지 고려하는 건강한 소비자로 성장하기를 바란다"고 말했다.

이어 "앞으로도 어린이들의 눈높이에 맞는 건강한 식습관 교육을 위해 다양한 체험 교육 프로그램을 개발하도록 노력하겠다"고 밝혔다.

시 관계자는 "코로나19 감염병 예방을 위해 날짜와 시간대를 달리해 1회 체험 시 1개 기관만 참여하도록 하고 전 과정을 야외에서 진행해 사회적 거리 두기와 방역 수칙을 준수해 안전한 체험이 되도록 했다"고 밝혔다.

한편 이천시어린이급식관리지원센터에서는 관내 어린이급식소 211개소를 대상으로 영양 및 위생·안전 관리를 위한 다양한 프로그램으로 어린이의 건강증진에 힘쓰고 있다.

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