[서울포스트 서인석 기자=] 대한민국 산삼의 본고장 함양에서 가을 대표축제인 '제21회 함양산삼축제'가 화려한 막을 올렸다. 함양군은 지난 7일 천년의 숲 상림공원 일원에서 '산삼에 물들고, 함양에 머물다'를 슬로건으로 제21회 함양산삼축제를 개막하고 오는 11일까지 닷새간의 축제 일정에 들어갔다.

개막식에서는 축제의 시작을 알리는 주제공연과 함께 '2027 함양방문의 해 선포식'이 열려 함양 관광의 새로운 도약을 알렸다. 함양 관광의 비전을 담은 영상 상영과 방문의 해 선포, 세리머니가 이어졌으며, 축하공연과 함께 400대의 드론이 펼치는 드론 라이트쇼가 상림의 가을밤을 화려하게 수놓으며 개막 분위기를 끌어올렸다.

축제는 11일까지 계속된다. 축제 기간에는 실제 5년근 산삼을 직접 캐 가져갈 수 있는 '산삼캐기체험'과 숲속에서 황금산삼을 찾는 '황금산삼을 찾아라'를 비롯해 웰니스와 가족 체험 등 다양한 프로그램을 즐길 수 있다. 특히 9일과 10일 오후 7시에는 산삼막걸리 또는 산삼식혜와 흑돼지 강정, 부추전을 공연과 함께 즐기는 '산막나이트'가 열리고, 10일에는 상림공원 일원에서 '맨발걷기 힐링 페스타'가 펼쳐진다. 마지막 날인 11일에는 '오르GO 함양 완등인의 날'과 경남도민예술단 공연, 폐막 축하공연과 불꽃쇼가 축제의 대미를 장식한다.

산양삼 판매존에서는 품질 검증을 거친 산양삼과 5만 원대 실속형 산양삼을 판매하고, 할인쿠폰과 스탬프 투어, 지역 상품권 페이백 등 다양한 구매 혜택을 제공한다. 함양 농산물 홍보·판매 공간과 먹거리관, 함양흑돼지 먹거리 공간도 운영해 관광객의 소비가 지역 농가와 상권의 활력으로 이어지도록 한다.

진병영 함양군수는 "제21회 함양산삼축제가 많은 기대 속에 힘찬 막을 올렸다"며 "오는 11일까지 산삼과 건강, 체험, 공연, 먹거리를 함께 즐길 수 있는 다양한 프로그램이 이어지는 만큼 가족, 연인, 친구와 함께 상림을 찾아 함양의 가을을 마음껏 즐겨보시길 바란다"고 말했다.