[서울포스트 서인석 기자=] 경기도농수산진흥원이 주관한 '2026년 제4회 경기주류대상'에서 여주시 2개 양조장이 증류주 부문에서 나란히 수상하는 쾌거를 거뒀다. 농업회사법인 술아원의 '필 40'이 증류주 부문 최우수상을, 농업회사법인 추연당의 '소여강 42'가 우수상을 각각 수상하며 여주에서 빚은 전통주의 품질과 경쟁력을 다시 한번 인정받았다.

이번 수상은 두 양조장이 국내 주요 주류 품평회에서 꾸준히 좋은 평가를 받아왔다는 점에서 더욱 의미가 있다. 술아원 역시 지난해 제3회 경기주류대상에서 '경성과하주 오크'가 대상을 수상한 데 이어 올해 '필 40'이 최우수상을 차지하며 경기주류대상 2년 연속 수상의 성과를 이어갔다. 술아원은 여주 농산물을 활용해 전통 양조기법에 현대적인 감각을 더한 다양한 우리 술을 선보이고 있다.

두 양조장의 연이은 수상은 여주쌀을 비롯한 지역 농산물이 원물 소비에 머무르지 않고 전통주의 원료가 돼 경쟁력 있는 고부가가치 상품으로 확장되고 있다는 점에서도 의미가 있다. 지역에서 생산된 좋은 농산물에 양조장의 기술과 시간이 더해져 하나의 상품이 되고, 그 상품이 다시 '여주'라는 지역의 가치를 높이는 선순환으로 이어지고 있다.

추연당은 경기주류대상이 처음 열린 2023년부터 올해까지 4년 연속 수상 기록을 이어가고 있다. 2023년 제1회 경기주류대상에서 '순향주'가 약·청주 부문 대상을 수상한 데 이어, 2024년에도 '순향주'가 같은 부문 대상을 차지하며 2년 연속 대상에 올랐다. 같은 해 '소여강42'도 증류주 부문 금상을 수상했으며, 2025년에는 탁주 '백년향'이 우수상을 받았다. 올해 제4회 경기주류대상에서는 '소여강42'가 증류주 부문 우수상을 수상하며 약·청주, 탁주, 증류주 등 다양한 주종에서 4년 연속 수상하는 성과를 이어갔다.

경기주류대상뿐 아니라 전국 단위 품평회에서도 성과를 이어가고 있다. 추연당은 2024 대한민국 주류대상에서 '소여강42'로 대상을 받은 데 이어 2025년에는 '소여강50'이 증류주 40도 이상 부문 대상을 수상하며 대한민국 주류대상에서도 2년 연속 대상을 기록했다.

한편, 여주시 농산업 공동브랜드 활성화 센터는 술아원과 추연당 등 지역 양조장과의 협업과 지원을 통해 '대왕님표 여주' 공동브랜드의 영역을 농산물에서 전통주와 가공식품까지 확대해 나갈 계획이다. 지역 농산물이 경쟁력 있는 상품으로 이어지고, 지역 기업의 성장과 공동브랜드 가치 제고로 연결될 수 있도록 다양한 협업도 지속한다.

이상휘 센터장은 "좋은 농산물이 좋은 술이 되고, 좋은 술이 다시 지역의 이름과 가치를 높이고 있다"며 "꾸준한 연구와 노력으로 좋은 술을 만들어 온 술아원과 추연당의 수상을 진심으로 축하드리며, 앞으로도 두 양조장의 성장과 도전을 적극 응원하고 함께하겠다"고 말했다.