[탐방] 인간 상록수 박교수 박사, "파랑도에 유토피아 꿈 이룬다"
-SPn 서울포스트, 양기용 기자

평생을 바쳐 유전자원과 생명과학을 기초로 유실수 연구에 전념한 '나무박사' 박교수 박사!
생명공학 분자육종학계의 거목, 그린혁명 신화 창조의 주인공, 새마을운동 숨은 공로자로 공인된 인간 상록수 '박교수 박사'는 생태자원의 보고(寶庫)인 '파랑도'에 유토피아의 꿈을 심는다.

오늘 다시 찾은 파랑도는 한겨울의 남한강 얼음을 쓸고 불어 온 찬바람이 기승을 더했다. 녹색회 초대회장 박준홍씨 및 회원들과도 인연을 맺은지 수년 전, 기자도 파랑도를 찾아 식목행사를 했던 곳. 바지선을 타고 강부두에 닿자 변화된 모습들이 눈에 들기 시작했다.

▲ 바지선위에서. 우측이 유토피아 섬 '파랑도' ⓒ20120130 세상을 향한 넓은 창 - 서울포스트 양기용

"박사님, 오랫만에 뵙겠습니다. 건강하셨죠?" 기자가 인사하자,
"예, 어서와요. 여전하시네. 자, 안으로 들어갑시다."라고 안내된 온실에서 따끈한 차 한잔을 나눈다. 마치 오랜 세월 흙과 자연에 동화돼 시골마을 같은 분위기다.

전에 보았던 고라니 한마리가 너댓마리로 불었다는 소식과 침식방지를 위해 쇠파일로 섬 주변을 보강한 것, 기존 연구동과 세미나실을 새롭게 단장하고, 부력을 이용한 스카이보트라는 세계최초의 비행체 운행계획, 환경을 위해 전기차로 대체한 것 등이 눈에 띄게 달라진 것이다.

▲ 하늘에서 본 파랑도 ⓒ자료사진

◆ '유토피아 나무'는 파랑도 팍스월드의 핵심

파랑도는 경기도 양평군 양서면 대심리 남한강에 위치한다. [팍스월드]라고도 이름붙여진 이 파랑도에 박교수 박사는 40여년 전부터 연구사업을 진행해 왔다.

이미 60,70년대에 유실수 연구, 개발, 보급 성공을 바탕으로 새마을 운동과 한강의 기적을 이루었고 현재는 과학경제강국 대한민국을 만들겠다는 집념과 의지가 작용해 만들어가고 있는 연구사업의 핵심은 '크리아일리노엔시스(Cryillinoensis)'라는 학명을 가지고 있는 유토피아 나무다. 이 나무는 미국 미시시피강 하류에서 처음 발견되었는데, 2만년전 지구가 빙하기를 벗어나면서 난대성 식물로 뿌리내린 것이 최초란다.

원래는 열대성이던 이 식물이 지구 열대의 북년으로 서서히 퍼져나가 생장한 근거에서 변이품종 개발이 가능하다는 단초를 발견했다. 그 이후 50년 동안 연구를 거듭한 끝에 복합 다원적 다기능 신품종으로 육종한 게 이 '유토피아 나무'라고 말한다.

박 박사는 "유토피아 나무는 직경 350cm, 높이 48~58m 이상으로, 수명은 1,000년을 헤아리며, 바이오 에너지, 성인병 원인제거, 피부노화 방지 및 회춘, 면역 및 신경강화 등과 관련한 물질을 만들어낸다"며 "온실가스, 수질, 토양 정화 및 산소 배출 기능이 탁월하고, 나무에서 열리는 열매는 혈액순환 기능강화, 심장질환 예방 및 치료 기능을 가지고 있다"고 설명했다. 여기에 특수 성분이 들어있는 열매는 화장품이나 식품의 원료나 첨가물로 광범위하게 사용할 수 있다고 덧붙였다.

박 박사의 다양한 연구는 충남 공주,부여 등과 전남 광양, 전북 임실 등지에 신품종의 밤나무 보급으로 우리나라가 세계1위 밤 수출국을 이루는 중요한 밑거름이 되었으며, 산업용 목재 생산과 수출의 기틀이 되고 있다.

또한 극내한성 호두나무류와 페칸 호두나무류, 하젤너트 등의 고품질 우량 견과품종도 영하40도에서 재배가 가능하도록 개발했다. 덧붙여 1960년대~1970년대초부터 산림녹화 및 새마을운동 기술교육용 수많은 저술활동과 16mm 컬러 기술영화 등을 제작해 시청각 및 현장교육을 실시하고 있으며, 박정희 대통령의 싱크탱크로서 제1차 치산녹화 10개년 계획의 유망 유실수 심기 운동과 유실수연구원을 설립해 새마을 운동을 이끈 바 있다.

지금 파랑도에는 세미나가 가능한 연구동 개축과 폭넓은 교육 및 교류로 유토피아를 건설하려는 박 박사의 복안이다. 또한 이런 것들을 통해 복합 다원적 기능과 자원생산 증대를 획기적으로 가져올 수 있어 과잉인구, 자원고갈, 생태환경 파괴의 지구 3대 위기를 동시에 해결하는데 지대한 공헌을 할 것이라고 말했다.

파랑도에 만들어진 유전자은행은 노아의 방주로서 지구3대위기를 동시에 잠재울 수 있어 한계에 부딪힌 지구면적의 협소로 인한 자원부족으로 전세계는 굶주림과 각종 에너지 등이 부족하여 이를 극복하려면 복합다원적인 기능을 가진 팍유토피아나무는 멀티게놈육종학에 의한 지구확장학설로서 장차 유토피아 숲이 이루어지는 날 지구촌의 파라다이스가 구현될 수 있다고 세계 원로 석학들은 예단하고 있다.

지금 파랑도는 새로운 변화도 시도되고 있다. 늪지대의 생태공원 순환로 정비와 자체 조달 가능한 수자원 및 대체에너지를 이용해 온실재배 학습장 등 테마가 있는 공간을 위해 하루 해는 너무 짧았다.

▲ 하류쪽 ⓒ서울포스트

▲ 상류쪽 ⓒ서울포스트

▲ 잔디구장 저편에 연구동과 세미나실이 있다. ⓒ서울포스트

▲ 묘목숲 ⓒ서울포스트

▲ 제1신선대 위에서 ⓒ서울포스트

▲ 스카이보트를 운행하기 위한 네 줄 가이드로프에 달린 예비선 ⓒ서울포스트

▲ 멀리 용문산도 보인다. ⓒ서울포스트

▲ 늪지대 조성계획을 설명하는 박교수 박사 ⓒ서울포스트

▲ 유토피아나무 생태를 설명하는 박교수 박사 ⓒ자료사진

▣ 본지 발행인 (양기용 기자)

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