[칼럼] 박원순 당선과 정치의 변화
젊은 세대의 정치 참여는 사회적 변화를 일으킨다
-SPn 서울포스트, 정인대 논설위원

10.26 서울시장 보궐선거 결과를 놓고 언론에서는 다양한 분석이 쏟아졌다. 대표적 보수 언론인 조선, 중앙, 동아일보 마저 현 정부와 한나라당의 무능을 사설이나 칼럼을 통해 지적하고 나섰다.

또한 정치 평론가나 정치학자들 역시 서울시장 선거 결과를 내년 총선과 대선에 연결시켜 분석하면서 한나라당의 위기를 강력히 경고하고 있다. 실제로 한나라당은 위기상황에 처해 있다고 봐도 무방하다.

당 안팎의 악재가 사실상 10.26 서울시장 보궐선거를 어렵게 만든 부분이 있기 때문이다. 그 중에서도 이명박 대통령의 내곡동 사저 구입과 관련한 사건은 국민의 분노를 야기시켰고 경호처장의 사퇴로 사태를 종결짓는 과정은 불속에 물대신 기름을 부은 격이라 하겠다.

박원순 후보의 서울시장 당선은 정치사에 큰 획을 만들었다고 할 수 있다.

박원순 후보의 시장 당선은 한나라당과 민주당으로 대별되는 양당 정치의 기능을 실종시킨 사건이기 때문이다. 이러한 결과는 곧장 양당의 지도부 사퇴 압박으로 연결되고 있다. 이번 선거 결과 나타나는 각 정당의 자성론 중에 보다 중요한 것은 과거에 볼 수 없었던 젊은 층에 대한 정책이 쏟아지고 있음이다.

한나라당과 민주당은 선거 결과를 크게 좌우했던 20대에서 40대에 이르는 젊은 세대의 표심을 의식하기 시작했다는 점이다. 한나라당은 20대와 30대의 보수세력을 키우고 품어야 한다고 말한다. 그러나 젊은 세대가 보수세력으로 진화하기 위해서는 현재의 수구적 정책으로는 성공할 수 없다.

젊은 세대의 주장을 귀담아 듣고 반영해야 한다는 것은 진보적 정치를 해야 한다는 의미이다. 진보 개혁세력이 주장하는 정책을 포퓰리즘이라고 매도하는 한, 한나라당은 젊은 세대를 결코 끌어들일 수 없음도 알아야 한다.

한나라당 박근혜 전 대표는 지난해 12월 20일 국회 헌정기념관에서 일차로 '사회보장기본법 전부 개정을 위한 공청회'를 개최했다. 당시 박 전 대표의 공청회는 차기 대선에서 '복지'라는 화두를 국민의 뇌리에 각인하기 위한 고도의 선거전략의 일환이었다.

그리고 박 전 대표는 11월 1일에는 2040세대의 최대 관심사인 일자리 창출과 관련하여 국회도서관 대강당에서 ‘국민중심 한국형 고용복지모형 구출’이란 주제의 세미나를 개최하고 고용과 복지가 연계된 정책을 발표한다.

이는 10.26 서울시장 보선에서 확인된 젊은 세대들의 불만 달래기에 자신의 대선 정책을 접목시키며 본격화하려는 의도라 하겠다. 지난 해 첫 번째로 발표했던 복지 정책이 ‘생애주기별 맞춤형 복지’였다면 이번의 정책은 복지와 연계된 ‘고용대책’이라는 점에서 관심의 대상이 된다.

결국 젊은 세대의 표심을 누가 선점하고 이들의 지지를 얻어 내는가 하는 것이 내년 총선과 대선의 화두라 할 수 있다. 이런 점에서 여야를 통털어 박근혜 전 대표가 가장 무난한 수순을 밟는 모습이다.

연예인 김제동은 대학생 50%가 투표하면 반값등록금이 가능하며 100%가 투표하면 무상도 가능하다고 했다. 이 말은 표가 없는 곳에는 정치인들이 관심을 가져주지 않기 때문에 대학생들의 정치참여를 독려하는 중요한 이유로 내세웠던 것이다. 비단 등록금뿐 아니라 사회적 이슈에 젊은 층이 좀 더 적극적으로 참여하고 투표할 경우 사회는 반드시 변화할 것이다.

그 결과가 박원순 시장의 당선으로 확인되었을 뿐이다.

▣ 논설위원, 뉴스프리즘 발행인 (정인대)

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