소통 모르는 정부와 안철수 현상
“경쟁적 문명은 이제 끝! 공감적 문명으로 세계는 전환하고 있다”

최근 이명박 대통령과 내 의견이 일치하여 놀랐던 적이 있다. 서울시장 후보 물망에 오르면서 순식간에 박근혜 후보의 지지도를 앞섰던 안철수 현상에 대해 MB는 “드디어 올 것이 왔다”고 했다던데, 나도 바로 그렇게 생각했다. 심리학자로서 나는 안철수 현상이 낯설지 않았다.

이미 <정의란 무엇인가>라는 철학 서적이 2011년 4월 18일 100만부 돌풍을 일으킬 때부터 조짐이 있었다. 어렵고, 두껍고, 비싼 이 책을 사게 만든 건 무엇이었을까? 출판사 측은 “양극화가 심해지면서 정의로운 사회에 대한 갈망이 폭넓게 퍼져, 이처럼 뜨거운 호응을 얻은 것 같다”고 분석했다. 정의 부재의 사회에서 지친 사람들의 갈망이 산술적으로 드러난 <정의...>가 미풍이라면 <아프니까 청춘이다>는 강풍이다. 출간 8개월 만에 2011년 8월 19일 100만부가 팔린 이유는 책의 첫장을 열자마자 금방 알게 된다. 경쟁에 치이고 불투명한 미래에 청춘을 저당 잡힌 독자들에게 저자의 글마디는 폭삭 안긴 듯이 훈기가 있다.

불기 시작한 바람을 돌려세우기는 어렵다. 2011년 8월 24일 서울시 무상급식 주민투표 이후 서울시장 후보로 안철수 교수가 거론되면서 태풍은 시작되었다. 드디어 올 것이 온 것 맞다. 소위 ‘안철수 현상’은 무늬만 공정사회, 무한경쟁, 제왕적 리더에게 날리는 ‘똥침’이자, 정의와 서로 돌봐줌(careness)과 공감을 희구하는 사람들이 찾아낸 착한 솔루션이 아닐까한다.

우연인지 기획인지 모르겠지만, 예상보다 빨리 선거시즌으로 돌입하게 되었다. 선거야말로 시대정신이 맨이빨을 드러내는 자리이자 공동체의 미래를 거는 행위이다. 그 결정적 순간을 얼마간 앞두고 피차 성찰해볼만한 책이 있어 소개하고자 한다.

제레미 리프킨(Jeremy Riffkin)은 분야를 한정하기 어려운 사회사상가이다. 신간 <공감의 시대_The Empathic Civilization>는 우리 인간이 지닌 공감능력의 생존가치를 역사적으로 증명해 보이면서 현존하는 경쟁적 문명의 한계를 극복하기 위한 대안으로서 공감적 문명으로의 전환을 보여주고 있다. 읽다보면 다양한 분야의 종횡무진으로 공상 소설을 보는 것 같기도 하지만, 과거의 히트작 <노동의 종말><수소혁명><유러피안 드림>을 집대성하여 미래 문명사가로서 정체성을 재확인 해주었다.

829쪽짜리 한권을 감히 요약하자면, 종의 특성상 인간은 ‘공감하는 존재_호모 엠파티쿠스’라는 것이다. 그래서 지구촌의 붕괴를 피하고, 지구를 감싸는 거대한 생명권과 전체 인류에게로 공감의 범위를 빠르게 넓혀가기 위해 기후변화 같은 엔트로피의 괴물과 싸우고 있다는 것이다.
이제 석유나 우라늄처럼 한정된 자원을 둘러싼 패권주의 경쟁형 경제 구조는 이제 끝났다. 자신이 필요한 에너지를 지역에서 만들어 내고 그것을 지역, 국가간 그리드를 통해 교환할 수 있는 분산형 경제구조가 구축됨으로써 3차 산업혁명이 시작될 것이고, 이를 통해 에너지 민주화를 초래할 것이라고 예고하고 있다. 이러한 분산 자본주의 시대에는 모든 사람이 정보를 쉽게 공유하고 밀접하고 원만한 관계를 맺지 않으면 인정받지 못하는 환경이 조성된다. 따라서 사회, 정치, 경제 전반에서 그 어느 때보다도 공감능력이 요구되는 시대가 펼쳐진다는 것이다.

책에 따르면, 갤럽이 200만명 이상의 근로자를 대상으로 직장생활에서 가장 중요한 것을 물었을 때 돈이나 다른 보상보다 ‘상사의 배려와 공감’을 최우선으로 들었다고 한다. 심지어는 단 한사람이라도 자기 마음을 알아주는 사람이 있으면 자살도 막을 수 있다고 한다. 하루 46명씩 자살하는 대한민국에서 오늘도 우울한 뉴스로 아침을 맞았다. 이명박 대통령이 유엔원자력안전 고위급 회의에서 후쿠시마 폭발사고 때문에 원전을 포기하지는 않겠다고 연설했다. 이뿐만이 아니다. 4대강같이 거액의 예산이 드는 사업도 ?ち傷? 되고 나면 좋다는 걸 알 것이라며 밀어 붙였다. 그 어디에도 국민이 생각하고, 원하고, 느끼는 걸 들어보겠다는 노력이 보이지 않는 태도이다. 이 정부가 소통부재로 여론의 질타를 받고있는데, 소통이란 바로 공감과 동의어이며 공감을 통해 진짜 소통이 시작되는 것이다.

오바마 대통령은 “목소리가 없는 사람들의 목소리를 대변해주는 것이 정치”라고 정의한 바 있다. 없는 목소리도 대신하는 것이 정치가의 도리건만 있는 목소리조차 공감하지 못하는 후보들에게 온 것이 바로 미풍에 강풍에 안철수 태풍이다. 올 것은 반드시 온다! (환경재단 이미경 사무총장 egreen@greenfund.org)

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