ⓒ제이드가든

경춘선 복선전철 개통으로 붐비는 굴봉산역 인근에 테마형 수목원 '제이드가든'이 조성돼 5월 2일 개장을 앞두고 있다.

춘천에 위치한 테마형 수목원 '제이드가든'은 '숲 속에서 만나는 작은 유럽'이라는 주제로 조성된 곳으로 유럽각국의 정원문화를 도입해 2,600여종의 꽃과 나무를 가지고 총 24개의 테마정원을 꾸며놨다.

특히 유럽의 고풍스러운 분위기를 그대로 재연하기 위해 고건물의 벽돌과 기와를 직접 수입해와 만든 투스카니 양식의 방문객센터와 영국식 보더정원, 이탈리안 가든 등은 수목원 방문객으로 하여금 동화 속에 들어와 있는 착각이 들게끔 한다.

환상적인 분위기를 자아내는 제이드가든 수목원은 아름다운 풍경 외에도 온 가족이 즐길 수 있는 다양한 볼거리, 놀이거리들을 마련하였다.

먼저 외화 속 어린이들의 아지트인 나무집을 재현한 '나무놀이집'과 은행나무로 둘러싸아 만든 '은행나무미로원'은 아이들의 동심과 순수함을 펼칠 수 있는 최적의 공간으로 기대되고 있다.

또한 제이드가든의 전체 디자인은 단순한 '꽃구경'이 아닌 환경과 공존하게끔 조성했는데 세로로 길게 놓여있는 총 3개의 관람길 중 가든 중심을 관통하는 주 관람길은 지난 태풍 때 쓰러진 낙엽송을 파쇄해 깔아놓았다. 때문에 푹신하게 밟았을 때 올라오는 나무향이 일품이라 남녀노소 누구나 좋아할 만한 곳이다.

제이드가든의 관계자는 "제이드가든은 학생, 어린이들을 위한 생태교육을 위해 다양한 프로그램 계획은 물론 한라산이나 백두산, 히말라야 등지에 서식하는 고산성식물만 모아둔 고산온실 이라든지, 물을 거의 주지 않아도 살아가는 식물만 모아놓은 드라이가든 들을 마련하였다"고 전했다.

한편, 제이드가든에서는 약재로 잘 알려진 만병초를 수년 간 공들여 키운 분원을 공개하며, 가장 하이라이트가 될 것으로 기대하고 있다. 또한 블루베리 분원에서는 최상품의 블루베리를 맛볼 수 있는 기회도 제공한다.

굴봉산역에서 무료셔틀버스를 이용하면 쉽게 찾아갈 수 있는 명품 수목원 제이드가든, 올 봄 나들이 장소로 가장 적합하지 않을까?

개장 특별이벤트로 5월 한달간 수목원내 식당 및 기념품점에서 10∼20% 할인행사도 준비중이다.

(이연석 기자)

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