말신발 디자이너 이은상 장제사(裝蹄師)
"발톱 갈고 편자 박고...멋진 신발을 신는거죠"
-SPn 서울포스트, 이종납 칼럼니스트

장제사 이은상(사진:안지언)

애완견 발에다가 덧신을 신기기도 하지만 동물중에서 유일하게 신발을 신는 동물이 말(馬)이다. 이 말발 즉 이 말발굽을 보호하기 위해 신는 신발이 바로 편자다. 말발굽의 모양이나 형태를 점검하고 편자를 선택한 후 말발굽을 깎거나 연마해 딱 알맞은 편자를 부착하는 일을 하는 사람을 장제사(裝蹄師)라고 부른다.

장제사는 가장 먼저 말의 건강을 살피고 말을 안정시킨 다음 편자를 교체할 시기가 되었는지, 말에 꼭 맞는 편자를 고르는 일을 하고 교체하게 된다면 각기 말에 따라 맞는 편자를 만드는 조제, 말굽을 깍아서 모양을 만드는 삭제, 만들어진 편자를 장착하는 장제의 순서로 발에 신발을 신기는 작업을 한다.

장제사 이은상씨....8월 중순. 가만있어도 땀이 줄줄줄 흐르는 30도를 오르내리는 뙤약볕을 받으며 말발굽을 교체하고 있다.
그가 장제사 일을 본격적으로 시작한건 지난 10여년 전의 일이다. 이 바닥에서 60세를 넘겼으니 최고령이자 베테랑에 속한다. 그는 이미 20대 초반에 군무원으로 활동하면서 군마대(軍馬隊)에 속해 지금의 장제사 임무에 해당하는 일을 원없이 해 보았기 때문에 사회경력은 좀 짧아도 장제사 일에는 장인(匠人)이나 다름없다.

말굽을 깍아서 발 모양을 잘 만들어야 발이 편해진다(사진;안지언)

이씨는 ‘굽없이는 말이 없다’고 할만큼 말과 말발굽과는 뗄레야뗄 수 없는 관계이기 때문에 말이 있는 곳에는 반드시 장제사가 있어야 한다고 말한다.

조제, 삭제, 장제 순서로 신발 신기는 작업

“제가 이렇게 쉽게 하고 있으니 쉬워 보이지만 이거 목숨걸고 하는 일입니다”하고 말한다. 실제로 이씨는 지난번 장남이 대학을 졸업한 후 출판사에 근무하는데 그 일이 힘들었던지 그 일을 때려치고 아빠가 하는 장제일을 한번 해볼까 하는 생각을 했었다고 한다.

그래서 이씨는 웃으며 “그래 한번 배워봐라”하며 장남을 데리고 현장에 데려왔다. 공교롭게도 일이 안될려고 했던지 그날따라 편자를 박을 말이 얼마나 심하게 몸부림을 쳐 뒷발로 편자를 박던 이씨를 차서 2-3M 공중에 날려 땅바닥에 내동이쳐 버렸다.

말발굽에 알밪은 편자를 만들고 있다(사진;안지언)

이씨는 아들에게 그런 모습을 보인게 부끄러웠는데 장남은 그 모습을 보고 큰 충격을 받았던 모양이다. 그날 아들이 당장 이일을 그만두라고 하며 자기가 하던 일을 열심히 해서 아버지를 먹여살리겠다고 하더란다. “아마 그날 제 아들..세상에 돈버는게 그리 호락호락한게 아니라는 걸 알았을거고 또 장제일 이거 아무나 하는거 아니라는걸 뼈져리게 느꼈을겁니다”하고 허허 웃었다.

이씨의 장제는 꼼꼼하고 세심하기로 소문이 나있다. 그는 오래전에 그림을 그리고 조각을 했는가 하면 화훼를 다루는 섬세한 취미생활을 오랫동안 해왔다. 그래서 그런 꼼꼼한 손길이 장제사의 일을 하는데는 안성마춤이란 설명이다. “장제일을 하려면 먼저 손재주가 뛰어나야 하고 눈썰미도 있어야 합니다. 이런 감각이 없으면 수년을 배워도 독립할 수가 없습니다”

말은 몸무게가 400-500kg 넘는 거구이지만 매우 민감한 편이라 조금만 잘못하면 놀라거나 말발 내밀기를 거부하면 편자작업을 하는데 여간 힘들지 않다고 한다. 보통 말의 네발을 ‘우전지’ ‘좌전지’ ‘우후지’ ‘좌후지’ 이렇게 부르는데 네 발에 편자를 박아야 한다. 한쪽 편자를 박을 때마다 다리를 들어올리면 한 20-30kg나 되는 모래자루를 들어 올리는 것과 같다. 이 말다리를 들어 올려 무릎에다 괴고 편자작업을 하기 때문에 힘도 들지만 아주 위험하기도 하다.

장제사 되려면...손재주, 눈썰미, 감각있어야

불에 달궈진 편자를 말발굽에 갖다댈 땐 말발굽이 타는 냄새가 나고 연기가 자욱하게 나기도 한다(사진:안지언)

이씨도 처음엔 한두번 말다리에 치어 갈비뼈에 금이 가는 상처를 입은 적도 있다. 아프다고 드러눕거나 병원에 가지도 못한다. 약속날짜를 지켜야 하는데 마주의 신용을 잃으면 장제사 일을 접어야 하기 때문이다. 말발굽에 맞는 편자를 만드는 과정에서 고온의 화로에 가열하여 쇠망치로 두드려서 말발에 꼭맞는 편자를 만들기 위해 대장장이 노릇도 해야 하기 때문에 힘들고 고단하기도 하다.

불에 달궈진 편자를 말발굽에 갖다댈 땐 말발굽이 타는 냄새가 나고 연기가 자욱하게 나기도 한다. 이 내용을 잘 모르는 사람들은 말다리를 불에 굽거나 말을 죽이는 것 같다고 수군수군 대기도 한다. 실제로 한가지 궁금증이 생겼다. 아무리 동물이지만 말발굽에다가 쇠붙이를 대고 못을 박으면 말이 아프지 않을까? 그래서 말이 걸을 때마다 발이 아파서 다리를 번갈아가면서 드는게 아닐까?

“말발굽은 사람의 손톱이나 발톱처럼 겔라틴이란 각질로 되어 있고 매일 조금씩 자라나는데 이걸 깎아줘야 하고 한 500도 정도의 인두로 문질러도 화상을 입지않고 평균 400㎏~500㎏의 자신의 몸무게를 지탱할 수 있을 정도로 단단하죠” 그래서 장제사는 조금씩 정도의 차이는 있겠지만 보통 30-50일 간격으로 말발굽을 갈아주고 새 편자를 박아 말말굽을 교정해 줘야하기 때문에 그런대로 돈벌이가 된다는 얘기다.

말말굽에 딱맞는 편자를 박고 있다(사진:안지언)

현재 국내에서 활동하는 장제사들중 A급 장제사는 열손가락 내외로 꼽고 30-40여명의 베테랑 장제사들이 활동하고 있는데 이들은 적게는 하루 10-20만원에서 70-80만원을 버는 장제사도 있고 한국마사회에서 장제사 3급의 자격을 취득하고 장제사로 고용될 경우 연봉 2,000만원 정도를 받는다고 한다.

이은상씨는 한국사람들은 말과 친숙해질 기회가 많이 없어 그렇지만 기마민족의 후예였던 점을 생각하면 앞으로 승마에 대한 여가활동이 증가하게 되면 그만큼 장제사의 전망은 밝다고 귀뜸한다. 이씨는 “제가 이제 겨우 60이 넘었는데 두아이 모두 대학 보내는 동안 뒷바라지 다 했고 아직도 10년은 더 일할 수 있습니다”하고 핏줄이 불끈 솟은 팔뚝을 내보이며 힘을 자랑했다.

(이종납 칼럼니스트)

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