[칼럼] “정치인은 공(公)을 위해서 사(私)를 희생해야”
감동과 청백리형.. 총리는 조순형 정도가 어떨까
-SPn 서울포스트, 이종납 칼럼니스트

조순형 의원

김태호 국무총리 후보자가 지난 29일 "이명박 대통령에게 더이상 누가 돼서는 안되겠다는 생각으로 총리직을 사퇴한다"고 자진사퇴했다. 그는 사퇴하면서 아주 중요한 말을 했다. "무신불립(無信不立)이란 말이 있다. 사람에게 가장 소중한 것은 신뢰인데 국민의 믿음과 신뢰가 없으면 총리직에 임명된다해도 무슨일을 할 수 있겠냐"고 말했다.

그는 40대 젊은 정치인으로서 이명박 대통령이 내놓은 회심의 카드였지만 정직성이나 공사 구분 의식 등 여러 면에서 구태 정치인보다 더하다는 비판을 받고 결국 사퇴했다. 그의 낙마로 인사권을 주무르는 통치권자라 하더라도 정치적 목적이나 권력에 의한 인위적인 세대교체는 국민들의 저항만 불러일으킨다는 사실을 다시한번 입증시켜줬다.

이명박 대통령은 김태호카드를 접고 새로운 총리후보를 다시 찾아 내놓아야 하지만 인재풀이 그리 넉넉지 않아 보인다. 몇 명의 차기 총리후보자가 거론되고 있지만 김태호 카드에 버금가는 카드로는 역부족인듯 하다. 대한민국 국무총리라는 자리는 전국방방곡곡에서 가장 청렴하고 가장 도덕적이며 경륜과 덕망이 있는 인물을 삼고초려하는 자세로 모셔와야 한다.

대통령이 부르면 단숨에 달려가는 권력의 해바라기나 대통령의 말에 무조건 ‘예스맨’이 되어서도 안되며 대통령을 보좌하며 대통령 유고시에는 대통령 권한대행을 수행하는 등 국정의 담당해 가야 하는만큼 최고의 인물을 뽑아야 한다. 아무리 살펴봐도 지금 총리후보로 거론되고 있는 인물들은 국민화합을 이뤄내고 국민들을 안심시킬만한 그릇이 못되는 것 같다. 특히 김태호 후보의 사퇴의 변처럼 국민의 신뢰를 얻어낼만한 인물은 보이지 않는다.

이명박 대통령의 편에 줄서 성은(聖恩)을 바라는 인물들뿐이다. 최고의 인물를 찾는데 정치적 목적이나 특정지역만 선호하는 편협스러운 선택을 해서는 안된다. 현재 이 대통령은 후임총리 인선과 관련해 일단 인사검증을 무난히 통과할 수 있는 '관리형 후보' 이면서 국민 눈높이와 상식을 감안한 도덕성을 첫째 기준으로 삼되 비영남권 출신을 선호하고 있다.

한덕수 주미대사, 김황식 감사원장, 이석연 전 법제처장, 정우택 전 충북지사, 심대평ㆍ이완구 전 충남지사, 김진선 전 강원지사, 박세일 한반도선진화재단 이사장 등이 거론되고 있다.

그러나 이번 김태호 총리후보 중도낙마에서 보듯 총리임명이 청렴결백은 물론 경륜이나 덕망, 도덕성이나 국민화합과 부처별 조정능력 등을 우선하는 것이 아니라 나이가 젊다는 이유나 정치적인 목적, 통치권자의 의지, 특정지역출신만 선호하는 기준으로 변질될 경우 제2. 제3의 김태호가 나올 수 밖에 없다는 점을 분명히 보여주고 있다.

'인사가 만사'라고 했는데 정말 대한민국에는 국민의 신뢰를 얻고 국민들의 공감을 얻고 청렴결백하고 경륜과 덕망이 있고 국민통합을 이뤄낼만한 인물이 없는가? 자천타천 대통령할 인물들은 즐비한데 옛말의 '一人之下萬人之上'이라하는 총리감 후보는 가뭄인가? 국민들에게 감동을 줄만한 총리는 영영 없단 말인가?

7선의원이자 ‘미스터 쓴소리’로 알려진 자유선진당 조순형 의원. 그는 이번 청문회에서 김태호 후보의 사퇴를 이끌어냈다. 지난 2006년 도지사 선거 당시 10억원 대출건과 재산문제와 관련한 부적절한 처신에 대해 거침없는 쓴소리로 꾸짖었다. 그의 칼날같은 꾸짖음을 지켜본 많은 국민들은 마치 10년 묵은 체증이 가시는 듯 했다고 말했다.

그는 그간 국회 법사위 소속으로 상임위나 본회의를 빠지지 않고 성실하게 의정활동을 펼쳐온 몇 안되는 의원이다. 그래서 국회에서 ‘조순형 의원이 보이지 않으면 국회도서관으로 가보라‘는 말이 있을 정도로 그는 틈만 나면 국회도서관에서 공부를 하고 늘 정책과 이론으로 무장하고 있다.

7선을 거치는 단한번도 이권개입이나 부정부패에 연루되거나 언론에 부정적으로 회자된 적이 없다. 청렴결백에 관한한 그를 따를만한 정치인은 한명도 없을 것이다. 아직도 국민들의 뇌리에 잊혀지지 않는 존경받는 야당의 정치지도자였던 조병옥 박사의 아들이고 조 의원 역시 줄곧 야당의 길로 걸어왔다.

그는 현재 자유선진당 소속이고 그간 줄곧 집권여당을 향해 쓴소리만 해왔고 옳고그름을 따지고 시시비비를 가리는 깐깐함 때문에 이명박 대통령이나 그의 측근들의 안중에는 없는지 모른다. 그러나 정치에 감동을 주고 국민신뢰를 회복하고 도덕성에 흠결없는 그만한 인물은 그리흔치 않다.

나라를 위해서라면 여던야던 구애받지 않고 인물을 등용할 수 있는 열린 마음으로 연령이나 지역이나 출신에 상관없이 널리 인재를 찾아 최적임자를 국민앞에 선보여야 한다. 이 대통령이 그같은 인물을 삼고초려해서라도 국무총리로 모시겠다는 열린 마음을 가진다면 그의 집권후반기는 국민의 박수를 받으며 순항할 수도 있다.

그의 측근들에게 그같은 인물의 영입을 위해 깊은 고민을 해보라고 주문하고 싶다. 국민들도 젊은 혈기로만 가득찬 40대 새파란 총리를 모시기보다는 경륜과 덕망이 풍부한 75세된 국무총리를 모시는 것이 더 큰 편안함과 안정감을 줄 수 있다.

어느틈엔가 다선의원이라 하면 때가 묻을대로 묻은 부정적인 이미지가 있지만 그에게서는 오히려 풍부한 경륜과 덕망을 읽을 수 있게 된다. 집권여당이 여권에서만 인재를 찾는 편협함에서 벗어나 야권에서 인재를 등용하는 파격인사로 국민대화합을 도모할 수도 있다.

그는 어느 인터뷰에서 말했다. “정치인은 공(公)을 위해서 사(私)를 희생하는, 남을 위해 헌신하고 봉사하는 직업이다” 그런 그에게 마지막으로 나라를 위해 봉사해달라고 간곡히 요청한다면....

(이종납 칼럼니스트)

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