[칼럼] The giving pledge (큰 돈 베풀기 서약)
시사정치경제 유머와 위트
-SPn 서울포스트, 고일남 논설위원

미국의 큰부자들이 큰돈을 사회를 위해 베풀기로 약정하는 모임을 2010년 6월에 발족시켰다. 'The giving pledge'가 바로 그 모임이다.

큰 부자란 말은 재산이 Muti-Billion dollars(수십억달러)란 뜻이고 큰 돈이라는 말은 자기 재산의 대부분 즉, 최소 과반수이상을 기부하기로 한다는 뜻이다. 베풀기로 했다는 것은 아무 조건없이 사회에 기증한다는 뜻이다.

처음엔 빌게이츠와 워렌버핏이 주동이 됐는데 시작한지 몇 달만에 벌써 40명의 거부들이 참여하고 있다. 앞으로 더 확산될 기세이다. 이름난 거부들은 거의 다 참여하고 있는데 요즘 매스컴을 타고 있는 애플의 스티브 잡스가 아직 참여하지 않고 있어 화제가 되고 있다. 여러가지 설이 있고 추측이 난무하는 데 아마도 그가 특유의 독특한 방식으로 하려고 준비하고 있다는 추측과 아직 재산형성의 목표달성이 안돼서 그렇다는 설도 있다.

그렇다면 미국의 거부들이 왜 이런 움직임을 보이고 있는가?
우선 생각할 수 있는 것이 부(富)의 사회환원 전통이다. 미국의 부자들은 재산을 후손에서 전액 물려주지 않고 일부를 사회에 환원시키는 전통이 있는데 그 전통의 일환이라는 것이다. 종래에는 대학을 세우거나 종교시설에 많은 기여를 했는데 금융위기이후 어려운 이웃이 많이 생기자 이들을 돕기로 작정한 듯하다. 박애의 이념을 살리자는 즉 기독교의 이웃사랑정신을 구현하자는 것이다.

두번째로 생각할 수 있는 것이 자본주의의 체제유지이다. 자본주의체제하에서 성공을 해서 돈을 벌었는데 금융위기로 양극화가 심해지자 자본주의가 공격이나 비판의 대상이 되고 있기 때문이다.

세번째는 자손들에게 자립심을 키워주기 위함이다.능력을 키워 본인들이 돈을 벌라는 메시지이다.

기타의 여러가지 이유가 있겠지만 미국부자들의 이러한 움직임이 전세계에 신선한 충격을 주고있다. 특히 수단 방법을 가리지 않고 돈을 벌어 자기 자손에게 전액 세금없이 물려줄려고 노력하는 우리나라의 일부 거부들에겐 큰 충격일 것이다. 이들은 상속재산을 위해 탈세와 절세를 서슴치 않는 부자들이기 때문이다. 이들의 걱정은 미국식의 이런 '재산사회환원'바람이 우리나라까지 불어올 수 있다는 것이다. 특히 재산을 사회에 환원하다고 생색만 내고 자기일족이 지배하는 재단에 출연하는 방식으로 눈속임을 한 사람들은 가슴이 뜨끔할 것이다.

큰 돈을 버는 것도 즐거움이고 큰 돈을 나눠주는 것도 즐거움이라는 이치를 깨달은 미국부자들을 칭송하고 본받을 만하다.

▣ 논설위원, 교수 (고일남)

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