[칼럼] 북한에서 울어대고 있는 문풍지
-SPn 서울포스트, 심천 자유기고가

세계 역사를 훑어보면 인류의 문명은 주로 온대지방에서 발달되어 왔음을 알 수 있다. 우리나라도 물론 환웅시대 이후 계속 온대지방에 걸쳐 문명의 꽃을 피워왔다. 그 중에서도 우리민족의 손재주는 전 세계적으로 탁월하다. 세계적으로 유명한 우리 나전칠기는 우리밖에 만들지 못한다. 필자가 세계 여러 곳을 다니며 유심히 살펴봐도 초등학생들이 칼로 연필 깎는 모습을 보지 못했다.

6.25 사변 직후 우리의 년간 1인당 국민소득은 50불도 체 되지 못했고 거의 모든 물자가 부족했다. 아니 거의 없었다. 우리가 구할 수 있는 것은 미군부대에서 버리는 깡통, 나무궤짝, 빈 드럼통 등, 뿐이었다. 그런데 우리가 누구인가! 그 나무궤짝 판자를 뜯어서 집을 짓고, 벽과 바닥은 흙으로 바르고, 깡통을 펴서 오밀조밀 연결하여 지붕을 이었다. 이름하여 ‘판자집’이다. 지금은 판자는 하나도 쓰지 않고 그 흔한 시멘트로 산등성이에 무허가로 지은 집을 아직도 ‘판자집’이라 부르는 연유다. 그뿐만이 아니다. 드럼통을 펴서 칼을 비롯한 각종 주방용품은 물론 냄비와 솥도 만들었다. 심지어 자동차 몸체도 드럼통으로 만들었다. 박정히 대통령이 포항제철을 세우기 전까지 전국 각지의 거의 모든 버스는 이 드럼통으로 만든 것들이었다.

지금은 세계 유수의 기업으로 성장한 대한항공의 창업자 조중훈씨에 대해 전해 내려오는 일화가 있다. 자동차 정비사 자격증 제도 같은 것이 없던 그 시절, 그는 유난히 손재주가 좋아 왠 만한 자동차는 거의 모두 손볼 줄 알았다. 어느 날 그는 길거리에서 고장 난 승용차 때문에 쩔쩔매고 있는 미국 부인을 만났다. 두말 할 필요도 없이 그는 열쇠, 주머니 칼 등을 동원하여 거의 맨손으로 차를 고쳐주었다. 그 부인은 이런 모습을 보고 경탄을 금치 못했다. 그 여인은 미 8군 고위층 부인이었고 이를 계기로 그는 미군부대에 군납을 하기에 이른다. 그러던 중, 미군 가족 운송용으로 사용하던 멀쩡한(?) 고급 그레이하운드 버스를, 사용연한이 지났다고 폐기처분 하려는 것을 알게 된다. 이를 모두 인수하여 거의 새 차로 만들어 운용한 것이 한진의 전신이었으며, 당시 적자로 쩔쩔 메던 한국항공(KNA) 을 반 강제로 인수하여 키운 것이 오늘날의 대한항공이다. 물론 그 당시 한국 고위층이 타고 다니던 승용차는 거의 모두 미군들이 폐기 처분한 지프차를 개조한 것들이었다.

북한을 드나들며 북한 모 시에 의료시설을 설립하여 무료봉사하고 있는 모 인사의 증언을 들어보자. 그가 차를 가지고 들어갔다 오는 길에 한 밤중 차가 고장이 나서 난처하게 되었다. 그런데, 그가 입북할 때마다 그를 감시하는 두 명의 지도원이 있는데, 그 중 평양에서 직파된 지도원이 꽤 행세를 했던지, 날이 밝으면 차를 고치기로 하고 그대로 버려둔 체 몇 십 리 길을 걸어 인근 군부대에서 그의 주선으로 하루 밤을 묵게 되었다. 그런데 그 부대에서 보초 두 명울 파견하여 그 차를 지키도록 하드란다. “아니, 고장 나서 움직이지 못하는 차를 누가 끌고 간다고 이 추운 밤에 보초까지 세우느냐?”고 했더니, “모르는 소리 말라”고 하며, 수 십 리 떨어진 곳에 있는 주민들까지 달려 와서 밤새 차를 분해하여 다 뜯어가고 흔적도 없이 사라진다고 했다. 참으로 놀라운 사실이 아닐 수 없다. 아무리 물자가 귀한 북한이라지만, 변변한 공구도 없이, 더군다나 자동차 전문가도 아니면서 어떻게?

북한주민 구호사업을 하고 계시는 목사님 증언에 의하면, 3만 불이면 북한에 빵 공장 하나를 세울 수 있으며, 직원들 평균 임금은 25 불 정도라 했다. 개성공단 공원들에게는 배가 넘는 임금을 지불하고 있다는 것이 된다. 25 불이면, 5인 가족을 평균으로 볼 때, 한 사람이 단 돈 5불로 한 달을 살며 하루 17센트, 식사비에 모두 쓴다 해도 한끼에 단 6센트! 아프리카 난민들은 한끼 식사에 단 1불이면 된다지만, 북한에서는 단 6센트!! 이건 싸도 너무 싸다. 25불 받아서 혼자 식사비에만 다 쓴다 해도 한끼 식사에 80센트 미만이다.

북한에는 굶어 죽는 사람이 많다지만 그 보다 추위에 얼어 죽는 사람이 더 많다고 한다. 첫째는, 변변히 먹지 못해 추위를 이겨낼 체력이 없기 때문이며, 둘째, 변변히 입을 것이 없기 때문이고, 셋째, 열악한 주거환경 때문이다. 독자 여러분께서는 ‘문풍지’가 무엇인지 아시나요?

지금 북한에는, 세계 최고 양질의 노동력을 세계 최저 임금으로 고용할 수 있는, 그야말로 세계 최고 생산성을 가진 노동력이 마치 문풍지처럼 갇힌 체 울어대고 있다.

사랑하는 동포 여러분! 잠시 숨을 가다듬고 북한 하늘 한 번 바라보시기 바랍니다.

▣ 2010, 2, 1. 재미교포 자유기고가 (심천)

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