[서울포스트 김평수 기자=] 사람 귀를 닮은 목이(木耳)버섯! 우리나라에서 표고, 송이, 양송이, 느타리, 팽이 등과 더불어 식용버섯으로 많이 사용되는 목이버섯은 중국과 일본요리의 5대 토핑으로 사용되는 버섯으로 기능성 또한 매우 높다. 섬유소 함량이 40% 이상을 차지하고 다른 버섯에 많지 않은 비타민 D2, D3가 풍부하다.

따라서 운동이 부족한 현대인들의 배변활동을 도와줄 뿐 아니라 자외선에 노출되지 않아 비타민 D가 부족해서 면역력이 급격히 떨어진 현대인들에게 면역력 향상과 골격성장 및 유지에 효과적이다.

전라북도농업기술원(원장 조영철)은 국내에서 재배에 성공한 목이버섯의 장기 보존과 기능성 향상을 위한 건조기술을 개발하고 가공제품 개발을 위해 노력 중에 있다.

수분 함량이 높은 목이버섯을 색이 곱고 포자가 날리지 않도록 잘 말리려면 햇볕이 많이 드는 하우스에서 2~3일간 말리거나 50~60℃의 열풍건조기로 약 24시간 말리면 초기 무게의 7~10%로 목이버섯을 상품성 있게 건조시킬 수 있다. 이렇게 건조된 목이버섯은 기능성 또한 높아진다.

목이버섯은 특히 다른 버섯에 많지 않은 비타민 D 함량이 월등히 높아 영유아기, 청소년기에 나타나기 쉬운 비타민 부족을 막아줄 수 있다.

농업기술원 최소라 연구사는 “최근 전북지역에서 재배면적이 늘어나고 있는 목이버섯의 이용가치를 향상시키기 위해 비타민 D가 증강된 건목이버섯을 이용한 식품 및 가공제품 개발을 연구 중에 있어 앞으로 목이버섯이 우리지역 특산물로 개발될 것으로 보고 있다. ”라고 밝혔다.

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