[서울포스트 이강웅 기자=] 한국무역협회(회장 김영주)가 30일 삼성동 트레이드타워에서 국내 최초로 통상 전문 싱크탱크인 '통상지원센터'를 개소했다.

이날 개소식에는 무역협회 김영주 회장과 산업통상자원부 유명희 통상교섭본부장, 서울대 국제대학원 이혜민 교수, 법무법인 광장 박태호 국제통상연구원장 등이 참석했다.

통상지원센터는 국내 최초의 통상 전문 싱크탱크로서 통상현안 연구, 대내외 아웃리치, 개별기업 대상 통상 컨설팅 등 역할을 수행하게 된다.

김영주 회장은 개소식에서 "통상지원센터의 비전은 과거 통상현안에 사후 대응하는 차원을 넘어 통상 리스크의 사전 예측과 예방 가능한 시스템을 구축하는 것"이라고 말했다.

이어 "대외적으로 한국 통상의 위상을 강화하기 위해 국제행사 및 해외 싱크탱크와 공동연구를 수행하고 대내적으로는 그간 산재한 고급 통상정보의 축적과 제공, 세계무역기구(WTO) 분쟁사례 분석 등 심도 있는 통상연구, 정부·기업의 통상역량과 전문성 제고를 위한 교육 및 컨설팅 등 다양한 사업을 수행할 예정"이라고 밝혔다.

개소식에 이어 부대행사로 열린 '2020 한국 통상의 길을 논하다' 대토론회에서는 미·중 1차 합의 평가 및 전망, WTO 기능 약화 속 한국의 역할, 디지털 무역과 우리 기업의 대응 등에 대한 통상 전문가들의 발표와 토론이 이어졌다.

무역업계, 정부, 학계 관계자 등 150여 명이 토론회에 참석해 글로벌 통상환경의 앞날에 많은 관심을 보였다.

기조연설을 맡은 이혜민 교수는 "미국의 일방적인 보호무역주의와 중국의 국가자본주의 사이에서 미·중 갈등은 지속할 전망"이라면서 "이 밖에도 디지털 무역과 WTO 보조금 협정 개정, 브렉시트 등에 따른 우리 기업의 수출전략 재검토 등 국제통상 환경 변화에 적극적으로 대응해 나가야 한다"고 강조했다.

서울대학교 안덕근 교수는 "미·유럽연합(EU)·일 3자 연대체제로 주도되는 WTO 개혁 논의에 한국도 적극적으로 참여해야 한다"고 강조했다.

중국경제금융연구소 전병소 소장은 "최근 미·중 1차 합의는 서로의 정치적 이해관계가 맞아떨어진 미봉책 합의에 불과하다"면서 "무역전쟁 다음은 기술전쟁과 금융전쟁으로 예상되는 만큼 중국의 투자환경 변화를 주시하고 중국 기업들과 기술 격차를 유지하기 위한 새로운 사업모델을 찾아야 한다"고 주장했다.

센터장을 맡은 무역협회 신승관 전무는 "통상지원센터는 복잡다단한 통상환경 속에서 무역업계가 개별 기업 차원의 통상전략을 수립하는 데 도움을 줄 수 있도록 밀착형 서비스를 제공할 것"이라고 말했다.

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