[김유주 기자=] 천안시는 45억 아시아인들의 축구잔치인 ‘AFC Asian Cup 2023’개최 후보도시로 선정된 가운데 개최도시 유치전에 나선다.

17일 시에 따르면 대한축구협회와 아시아축구연맹 등 관계자들이 25일 천안을 방문해 개최 후보도시 사전실사를 진행한다.

대한축구협회는 2023년 개최되는 아시안컵 유치를 위해 지난해 11월 천안시를 비롯한 고양, 광주, 부산, 서귀포, 수원, 전주, 화성 8개 도시를 개최 후보도시로 선정하고 중국과 유치 경쟁을 벌이고 있다.

전문가로 구성된 이번 실사단은 개최도시 축구 인프라와 국제대회 운영능력과 현황설명을 듣고 종합운동장과 천안축구센터, 상업시설, 의료시설 등을 점검할 것으로 알려졌다.

시는‘FIFA U-17 월드컵 2007’, ‘FIFA U-20 월드컵 2017’ 개최, 2013년 말리전, 2014년 파라과이전 A매치를 성공적으로 치러낸 경험 등 국제축구대회 운영능력을 적극 어필할 계획이다.

최광용 체육교육과장은 “우리 시는 그동안 FIFA가 주관하는 U-17, U-20 월드컵과 국가대표 A매치를 개최해 국제축구대회 운영능력을 키워왔다”라며“2023년에 개최되는 아시안컵 개최도시로 천안이 포함될 수 있도록 노력을 다하겠다”고 말했다.

한편, AFC 총회는 오는 10월 31일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열리며 46개 회원국 투표로 개최지가 결정된다.

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