[서울포스트 서인석 기자=] 농림축산식품부(장관 김재수, 이하 농식품부)와 한국농어촌공사(사장 정승, 이하 농어촌공사)는 지난 8일 대만 하얏트 호텔에서 현지의 대표적인 콜라여행사, 오복여행사 등 20여 개 여행업체를 초청, 한국 농촌관광 설명회를 개최했다.

한국관광공사 타이베이지사(지사장 정익수)와 공동 시행한 이번 설명회는 지난 5월 5일부터 8일까지 대만 타이베이에서 개최된 '2017 타이베이 국제관광박람회'에 참가한 한국여행상품 판매 현지 여행사를 대상으로 실시했다.

설명회에서는 한국의 4계절 특징을 살린 농촌관광 여행코스와 힐링, 체험, 전통, 웰빙 코스 등 한국농촌의 다양한 매력을 소개해 참석자들로부터 큰 호응을 얻기도 했다.

아울러, 이날 설명회에서는 농촌 관광 자원에 대한 설명에 이어 다양한 의견수렴과 설문을 실시, 대만 여행객에 적합한 농촌관광 프로그램 개발에 활용할 수 있도록 해 나갈 계획이다.

특히, 대만 여행객들이 계절별 과일(봄: 딸기, 가을: 배·사과·감)을 활용한 체험, 숙박 근거리 농촌체험, 대형 숙박시설보다 알뜰한 농촌형 민박 등의 관광을 선호한다는 것을 확인했다.

향후 한국의 계절별 특성이 있는 농촌관광자원을 한국관광공사 대만지사를 통해 현지 여행업계에 제공하면, 대만 여행객 취향에 맞게 한국 농촌관광 상품을 긍정적으로 개발하겠다는 성과를 거뒀다.

한편, 35개 국가 460여 개 업체 약 30만 명이 참가한 대만 '타이베이 국제관광박람회' 기간에 체험여행, 전통여행 등 한국의 농촌관광 테마를 중심으로 현지방문객 대상 퀴즈이벤트를 열었다.

한국농촌의 다양한 관광코스와 체험 거리를 홍보하고 우리나라의 농촌을 이해시키며, 알리는데 큰 효과를 거둘 수 있었다.

또한, 박람회 기간 중 대만 현지에서 한국관광상품을 판매하는 여행사를 개별적으로 면담, 농촌여행을 소개하는 한편 상품화 가능한 여행상품에 대한 의견수렴과 코스개발을 통해 현장 맞춤형 상품개발에 노력하기로 했다.

농식품부와 농어촌공사는 지난 4월 27일 베트남, 28일 태국에 이어 이번 대만까지 3회에 걸쳐 이어진 농촌관광 설명회를 통해, 최근 중국 관광객 감소에 대응하고, 점차 증가하고 있는 동남아 관광시장 등의 개척에 커다란 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.

농식품부 관계자는 "이번 타이베이 국제관광박람회 참석과 농촌관광 설명회를 통해 대만 여행업계에 한국농촌의 다양성을 알리고, 대만 여행객들의 농촌관광 취향을 확인해 맞춤형 상품개발이 가능할 것으로 보인다"고 말했다.

아울러 "앞으로 한국농촌 알리기에 보다 적극적인 노력과 함께 외국인 대상 농촌관광상품을 맞춤형식으로 개발해 나가겠다"고 밝혔다.

또한, 농식품부는 이번 박람회를 시작으로 관광분야의 국제협력을 증진시켜 새로운 정보와 잠재적 관광시장 선점을 통한 시너지 효과 창출을 통해 한국 농촌관광 상품개발과 판매촉진을 유도할 계획이다.

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